Las alergias en bebés son más frecuentes de lo que imaginamos y pueden generar muchas dudas en mamá y papá. Entender cuáles son los tipos de alergias más comunes, cómo se manifiestan y cuándo consultar a un profesional de la salud ayuda a acompañar mejor a tu bebé y a tomar decisiones informadas para su bienestar diario.
Según un informe publicado en la National Library of Medicine, en los últimos 60 años, ha aumentado considerablemente la cantidad de niños con alergias, tanto de piel, como respiratorias. Esto puede ser muy preocupante para ti como mamá, al no saber qué puedes hacer para prevenirlo.
¿Qué son las alergias en bebés?
Una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico del bebé reacciona de forma exagerada ante sustancias que normalmente no son peligrosas, como ciertos alimentos, el polvo o el polen. Como su sistema digestivo e inmune aún están en desarrollo, algunos bebés pueden ser más sensibles durante los primeros meses de vida.
Aunque los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo de alergias, cualquier bebé puede presentarlas, incluso sin una historia familiar previa.
Algunas alergias infantiles pueden desaparecer con el tiempo, pero también pueden asociarse con otras manifestaciones alérgicas más adelante. Por eso, conviene observar los síntomas y consultar con un profesional de la salud ante cualquier duda.
¿Cómo reacciona el cuerpo de un bebé ante una alergia?
Cuando el intestino inmaduro de un bebé no puede digerir correctamente la proteína de algún alimento en específico, su cuerpo dispara una respuesta inmunológica en contra de ella. ¿Cómo? Produciendo un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE), el cual se encargará de atacar a la proteína, ocasionando reacciones en el cuerpo como: comezón, urticaria, problemas para respirar y trastornos gastrointestinales.
Existen alergias que sí involucran IgE y otras que no, y cada una se manifiesta de forma distinta.
Alergias que involucran a la inmunoglobulina E
Una de las formas más comunes en las que este tipo de alergia se presenta es con una hipersensibilidad gastrointestinal inmediata y/o el síndrome de alergia oral. Entre los síntomas más comunes están: diarrea, dolor en el abdomen y vómito dentro de las primeras 1 a 2 horas después de entrar en contacto con el alimento; y diarrea entre las 2 y 6 horas.
El tratamiento de este tipo de alergias consiste en la completa eliminación del alimento, que normalmente puede ser: leche, soya, huevo, cacahuates, mariscos y trigo. Por otro lado, el síndrome de alergia oral se caracteriza por una reacción inmediata de sensación de quemazón e inflamación de los labios, y comezón.
Alergias que no involucran a la inmunoglobulina E
Los síntomas que se presentan en este tipo de alergias son mucho más fuertes y tienen un mayor riesgo de complicaciones, éstos pueden ser: diarrea, malabsorción intestinal, retraso en el crecimiento, vómito, inflamación abdominal, hasta anemia, hinchazón corporal en general, bajos niveles de proteína en la sangre, así como hinchazón en los intestinos.
Los alimentos alergénicos más comunes en este tipo son: leche de vaca, soya, gluten, huevo y bacalao.
Es por esto que es muy importante que una vez que detectes que tu bebé puede tener una alergia alimentaria, o que se encuentra en un gran riesgo de tenerla, acudas con tu profesional de la salud para que le realicen todos los estudios y puedan brindarle las soluciones de nutrición adecuadas para su bienestar.
Alergias en la piel
La piel de tu bebé es muy sensible y por eso reacciona ante los cambios de clima o algún padecimiento, como lo son las alergias alimentarias. Es importante que sepas reconocer sus problemas en la piel, como la dermatitis en bebés, y los síntomas para obtener un diagnóstico oportuno.
Dermatitis atópica (eczema)
Es una de las afecciones más comunes en bebés. Se manifiesta como:
- Piel muy seca
- Ronchitas con comezón
- Enrojecimiento
- Costras por rascado
Normalmente, aparecen en las mejillas, la frente o cuero cabelludo; menos frecuentemente en codo, muñecas, rodillas y oídos. Puede estar asociada a alergias alimentarias, como la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV).
Si reconoces este síntoma en tu bebé, recuerda que debes acudir con tu profesional de la salud, quién te dará un diagnóstico. Aprende a reconocerlas:
- Protuberancias que causan comezón, ampollas o piel muy seca
- Pueden lucir de color rojo a gris
- Si tu bebé se rasca puede salirle un líquido el cual al secarse forma costras
- Comúnmente se encuentran en los cachetes, la frente o el cuero cabelludo.
Urticaria y angioedema
La urticaria son ronchitas levantadas con un punto blanco, que aparecen en cualquier parte del cuerpo y que producen comezón, la mayoría de las veces; puede ser el resultado de una reacción alérgica o puede ser causado por el calor.
El angioedema está asociado con la urticaria, y es cuando existe una inflamación comúnmente en la cara, manos o pies, en conjunto con las ronchitas.
Si reconoces este síntoma en tu bebé, recuerda que debes acudir con tu profesional de la salud, quién te dará un diagnóstico.
Alergias alimentarias mas comunes
Las alergias alimentarias surgen por una intolerancia a las proteínas de ciertos alimentos; el nivel de gravedad puede ir desde mareos, comezón en la lengua o labios, erupciones en la piel, malestares estomacales, u obstrucción en las vías respiratorias, por lo que, una vez que detectas sus problemas alimenticios, es importante comunicarlas con las personas que estén al cuidado de tu hijo. Los alimentos que suelen ser alérgenos en bebés son:
- Proteína de la leche de vaca
- Huevo
- Cacahuates
- Pescado
- Mariscos
- Trigo
- Soya
- Frutos secos
Las alergias pueden tener reacciones inmediatamente después de la ingesta, o incluso dos horas después de esta, por lo que debes estar segura de qué alimentos son los que provocan el malestar, para poder retirarlos de su alimentación.
¿Cómo puedo saber qué tipo de alergia tiene mi bebé?
A continuación, te presentamos un resumen de las principales afecciones alérgicas que pueden aparecer durante la infancia temprana, sus desencadenantes más frecuentes y los síntomas a los que conviene prestar atención:
| Afección alérgica | Principales desencadenantes | Síntomas más comunes |
| Anafilaxia | Algunos alimentos, medicamentos, picaduras de insectos, látex u otros alérgenos | Reacciones que pueden avanzar rápidamente: dificultad para respirar, cambios en la piel, síntomas digestivos y alteraciones en la circulación. Requiere atención médica inmediata. |
| Asma | Humo del cigarro, infecciones virales, polen, ácaros del polvo, animales con pelaje, aire frío, cambios climáticos, ejercicio, moho ambiental y estrés | Tos persistente, silbidos al respirar, sensación de opresión en el pecho y dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física. |
| Dermatitis de contacto | Contacto directo con sustancias como detergentes, limpiadores, látex, cosméticos, perfumes, algunos metales o plantas irritantes | Enrojecimiento, comezón y manchas elevadas en la piel. En casos más intensos pueden aparecer ampollas, generalmente en la zona de contacto. |
| Eccema (dermatitis atópica) | Puede empeorar por alergias alimentarias, contacto con polen, ácaros del polvo, animales con pelaje, sudoración, infecciones o irritantes | Piel seca, enrojecida y con comezón. En bebés suele iniciar en mejillas, detrás de las orejas, pecho, brazos y piernas. |
| Alergias alimentarias | Huevos, leche, cacahuate, frutos secos, soya, trigo, pescado y mariscos (entre otros) | Vómitos, diarrea, urticaria, eccema, dificultad para respirar y, en casos severos, descenso de la presión arterial. |
| Rinitis alérgica (fiebre del heno) | Polen de árboles, pasto o malezas | Congestión y goteo nasal, estornudos frecuentes, respiración por la boca, comezón en nariz y ojos llorosos o enrojecidos. |
| Urticaria | Alimentos, infecciones virales, algunos medicamentos; en ocasiones no se identifica una causa específica | Ronchas elevadas con comezón que pueden aparecer y desaparecer en distintas zonas del cuerpo en pocas horas. |
| Alergia a picaduras de insectos | Picaduras o aguijones de insectos como avispas, abejas u hormigas | Inflamación local o generalizada; en casos graves puede presentarse anafilaxia. |
| Alergia a medicamentos | Diversos fármacos | Erupciones con comezón y, en situaciones poco frecuentes, reacciones alérgicas graves. |
¿Cómo se pueden prevenir las alergias en bebés?
No siempre se pueden prevenir, pero sí reducir el riesgo:
- La lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses ofrece protección inmunológica.
- Cuando no es posible, existen fórmulas con proteínas parcialmente hidrolizadas, que facilitan la digestión.
- La leche de vaca entera no se recomienda antes del primer año de vida. de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana 043 (NOM043), los niños no deben consumirla hasta después de los 12 meses.
¿Qué hacer cuando un bebé tiene alergias?
- Identificar claramente los alimentos desencadenantes.
- Leer etiquetas cuidadosamente.
- Evitar contaminación cruzada.
- Informar a cuidadores y guardería.
- Acompañar al bebé conforme crece para que reconozca qué alimentos evitar.
Si sospechas que tu hijo tiene alergia a más de un alimento, consulta a tu profesional de la salud, para que te indique cómo tratar el problema, dependiendo de la gravedad de éste.
Referencias
Organización Mundial de la Salud (OMS): Lactancia materna y salud infantil
American Academy of Pediatrics (AAP): Food Allergy in Infants
National Institutes of Health (NIH): Food Allergy Overview
Norma Oficial Mexicana NOM‑043: Alimentación infantil
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la anafilaxia y cuándo puede presentarse en un bebé?
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede aparecer tras el contacto con ciertos alimentos, medicamentos, picaduras de insectos o látex. Puede afectar la respiración, la piel y el sistema digestivo, y evolucionar rápidamente. Ante cualquier señal de alarma, es importante buscar atención médica inmediata.
¿Qué puede detonar el asma en bebés y niños pequeños?
El asma puede desencadenarse por humo de cigarro, infecciones virales, polvo, polen, animales con pelaje, aire frío o cambios de clima. Los síntomas más comunes incluyen tos, silbidos al respirar, sensación de pecho apretado y dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física.
¿Qué es la dermatitis de contacto y cómo reconocerla?
La dermatitis de contacto ocurre cuando la piel del bebé entra en contacto con sustancias irritantes o alérgenos como detergentes, cosméticos, látex o algunos metales. Se manifiesta como enrojecimiento, comezón y manchas elevadas, generalmente en la zona que tuvo contacto directo con el producto.
¿El eccema o dermatitis atópica es una alergia?
La dermatitis atópica es una afección común en bebés y puede empeorar por alergias alimentarias o alérgenos ambientales como polvo o polen. Provoca piel seca, enrojecida y con comezón. En los bebés suele aparecer en mejillas, detrás de las orejas, brazos y piernas.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de las alergias alimentarias en bebés?
Las alergias alimentarias pueden causar vómitos, diarrea, urticaria, eccema o dificultad para respirar. Los alimentos más asociados incluyen leche, huevo, cacahuate, trigo, soya, pescado y mariscos. Los síntomas pueden presentarse de inmediato o algunas horas después de comer.
¿Qué es la urticaria y por qué aparece en los bebés?
La urticaria se caracteriza por ronchas elevadas con comezón que pueden aparecer y desaparecer en distintas partes del cuerpo. Puede relacionarse con alimentos, infecciones virales o algunos medicamentos, aunque en ocasiones no se identifica una causa específica.
¿Cómo se manifiesta la rinitis alérgica (fiebre del heno) en la infancia?
La rinitis alérgica suele estar asociada al polen y provoca congestión nasal, estornudos frecuentes, escurrimiento nasal y ojos llorosos o con comezón. Algunos bebés también respiran por la boca debido a la congestión.
¿Los medicamentos pueden causar alergias en bebés?
Sí, algunos medicamentos pueden provocar reacciones alérgicas como sarpullido con comezón y, en casos poco frecuentes, reacciones más severas. Ante cualquier reacción inesperada tras un medicamento, es importante suspenderlo solo bajo indicación médica y consultar al profesional de la salud.
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