Nutrición especializada desde el primer año: tipos de azúcar que sí nutren

Los carbohidratos son necesarios para la energía de tu hijo. El azúcar natural que se encuentra en frutas y cereales es esencial para la energía y el desarrollo de tu hijo. La clave está en limitar los azúcares añadidos.

A partir del primer año de vida, tu hijo comienza una etapa clave y necesita una nutrición especializada que lo acompañe en su crecimiento físico, cognitivo y emocional.

Uno de los temas que más dudas genera en esta etapa es el azúcar. ¿Es necesario? ¿Debe evitarse por completo? ¿Cómo saber cuál es el adecuado? La realidad es que no todos los azúcares son iguales, y algunos son fundamentales para el desarrollo infantil.

Acompáñanos en este recorrido para entender los distintos tipos de azúcar y en qué alimentos se encuentran para que sigas nutriendo su crecimiento de la mejor manera.

Los carbohidratos en la dieta de tu pequeño

Los carbohidratos son la principal fuente de energía que el cuerpo utiliza para funcionar correctamente. Tu hijo los necesita para desarrollarse y crecer sano.

• De 1 a 3 años: En esta etapa, los pequeños requieren mucha energía para el desarrollo de sus músculos, huesos, órganos y tejidos. Los carbohidratos les dan el combustible que necesitan para explorar el mundo.
• De 4 a 8 años: A medida que tu hijo crece y se vuelve más activo, especialmente con el inicio de la escuela, su demanda de energía aumenta. Los carbohidratos siguen siendo esenciales para que pueda seguir creciendo y realizando todas sus actividades diarias.

¿Qué son los azúcares y por qué los necesitan los niños?

El azúcar es un tipo de carbohidrato fundamental para el organismo. De hecho, es la principal fuente de energía que el cuerpo utiliza para funcionar correctamente, desde los músculos hasta el cerebro. Está presente en los alimentos que ingerimos diariamente. Algunos están de forma natural y otros, se agregan.

Los azúcares naturales o intrínsecos son los que se encuentran de forma natural en alimentos como frutas, verduras, leche y legumbres. Por ejemplo, la fructosa está en las frutas, la lactosa en la leche, y la maltosa en algunos cereales.

Por otro lado, los azúcares añadidos o refinados son aquellos que se agregan durante el procesamiento de los alimentos para endulzar artificialmente productos como dulces, pasteles y refrescos. ¡La clave para una buena nutrición infantil está en diferenciar ambos!

Por ejemplo, NIDO® Kinder no contiene azúcares añadidos. Los azúcares que contiene provienen exclusivamente de la lactosa, el azúcar natural de la leche. Esto lo convierte en una opción confiable para apoyar el crecimiento de tu hijo.

Los tipos de azúcar: Simples vs. Complejos

No todos los azúcares se procesan igual en el cuerpo. Para entenderlos mejor, es útil saber que están formados por bloques de moléculas llamadas glucosa, galactosa y fructosa. La forma en que se unen estos bloques crea los diferentes tipos de azúcares.

Azúcares simples

Se les llama azúcares simples porque su estructura es muy básica: están formados por una sola molécula, también conocida como monosacárido. Por eso, el cuerpo los absorbe muy rápido para usarlos como energía. Si bien esto proporciona un impulso rápido, un consumo excesivo de azúcares simples añadidos puede causar picos altos de glucosa en la sangre.

Fuentes naturales recomendadas:

• Frutas: Manzana, pera, plátano.
• Verduras: Zanahoria, chayote.
• Papillas: Busca las que no contengan azúcar añadida, ya que conservan la dulzura natural de la fruta (fructosa).
• Miel* de abeja, miel de maple y endulzantes naturales.

Fuentes con azúcares simples añadidos a limitar:

• Harinas refinadas como galletas, pasteles y bollería.
• Refrescos y aguas endulzadas.
• Azúcar de mesa y jarabes refinados.

Azúcares complejos

A diferencia de los simples, los azúcares complejos están formados por la unión de varias moléculas de azúcar, como la sacarosa (glucosa + fructosa) o la lactosa (glucosa + galactosa). Cuando tu pequeño los consume, su organismo los "desarma" lentamente hasta obtener la energía que necesita.

Debido a este proceso, se descomponen más despacio, liberando energía de manera gradual y sostenida. Esto evita los picos de glucosa en la sangre y mantiene a tu hijo activo y con energía durante más tiempo. ¡Son perfectos para sus días llenos de aventuras!

Alimentos ricos en azúcares complejos:

• Cereales integrales: Cereal infantil fortificado, arroz y quinoa.
• Legumbres: Frijoles, garbanzos y lentejas.
• Tubérculos: Papa y camote.
• Lácteos: Leche de crecimiento, yogur y queso.

El impacto de los azúcares añadidos en la salud infantil

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños consuman azúcares naturales que se encuentran en alimentos completos, mientras que se debe limitar la ingesta de azúcares añadidos. El consumo excesivo de estos azúcares puede impactar negativamente en la salud de los pequeños, elevando el riesgo de:

• Sobrepeso u obesidad infantil.
• Diabetes e hipertensión en la edad adulta.
• Problemas de caries.

Alimentos con azúcares añadidos a limitar:

• Refrescos, leches de sabor y aguas endulzadas.
• Dulces, mermeladas, paletas y gelatinas.
• Harinas refinadas: galletas, pasteles y bollería.
• Cereales de adulto.

¿Cuánta azúcar añadida es adecuada?

Aquí te damos una guía de las cantidades máximas de azúcar añadida recomendadas para los pequeños, según su edad:

• 1 a 2 años: Un máximo de 25 g de azúcar añadida al día (equivalente a 100 kcal), para una dieta diaria de 1,000 kcal.
• 2 a 3 años: Un máximo de 27.5 g de azúcar añadida al día (equivalente a 110 kcal), para una dieta diaria de 1,100 kcal.
• 3 a 5 años: Un máximo de 35 g de azúcar añadida al día (equivalente a 140 kcal), para una dieta diaria de 1,400 kcal.

Recuerda que estas son solo pautas. Lo ideal es que la mayor parte de la energía de tu hijo provenga de carbohidratos complejos y azúcares naturales.

¡Ojo con las bebidas azucaradas!

Uno de los mayores riesgos para la salud de los niños está en el consumo de bebidas azucaradas. Según el Instituto Nacional de Salud Pública, en México, las bebidas azucaradas son la principal fuente de azúcares añadidos en la alimentación.Para cuidar la salud de tu pequeño, la mejor opción siempre será fomentar el hábito de tomar agua natural. Si buscas otras alternativas, asegúrate de que sean bebidas de sabor sin azúcar añadida, conservadores químicos ni sabores artificiales.

¿Qué productos en el mercado no tienen azúcar añadida?

Para facilitar tu búsqueda, muchos productos infantiles de confianza están diseñados con el bienestar de tu pequeño en mente. Asegúrate de leer siempre las etiquetas y buscar en la tabla nutricional "Sin azúcar añadida".

• Leches de crecimiento Nido Kinder®: Tiene lactosa, el azúcar natural de la leche.
• Papillas Gerber®: Contienen el azúcar natural de la fruta, llamada fructosa, pero sin azúcar añadida.
• Cereal Nestum® o Gerber®: Tienen la maltosa, el azúcar natural del cereal, sin azúcar adicional.

NIDO®: Nutrición con dulzura natural

Nido Kinder® es una leche de crecimiento para niños a partir de 1 año, sin azúcares añadidos. Contiene nutrientes importantes como proteínas, vitaminas (A, C, D), minerales (hierro, zinc), y probióticos para apoyar la salud digestiva e inmunológica. También incluye DHA y Omega-3, que contribuyen al desarrollo cerebral y visual.Para niños que necesitan una opción baja en lactosa, Nido Kinder Deslactosada® está fortificada con la misma mezcla de vitaminas A, C, D, hierro, zinc y selenio para su sistema inmune, y el calcio y vitamina D que son clave para el crecimiento de sus huesos y músculos. Gracias a su combinación de prebióticos y el probiótico L. rhamnosus, ayuda a equilibrar su microbiota intestinal para facilitar la digestión. ¡Y tampoco contiene azúcar añadida! Así, tu pequeño puede disfrutar de todos los beneficios nutricionales sin molestias.

Consejos para una alimentación saludable

• Elige alimentos con azúcares naturales: Fomenta el consumo de frutas, verduras y tortilla de maíz.
• Lee las etiquetas: Busca siempre la frase “Sin azúcar añadida” en los productos infantiles.
• Elige azúcares complejos: Estos son ricos en fibra y ayudan a controlar el nivel de azúcar en la sangre de forma más efectiva.

Tanto los azúcares simples como los complejos son esenciales para la energía que tu pequeño necesita. La clave está en priorizar las fuentes naturales, ya que están repletas de nutrientes que impulsan su desarrollo. Recuerda, el azúcar no es mala; el problema es el exceso de los azúcares añadidos.Con una alimentación saludable y variada, estás sentando las bases de hábitos que lo acompañarán toda la vida, ayudándolo a crecer sano y fuerte. Si tienes dudas, consulta a tu profesional de la salud para obtener las mejores recomendaciones de nutrición. ‌