Anemia en niños: ¿Tu hijo está recibiendo suficiente hierro?

La anemia en niños pequeños es común, pero prevenible. La clave está en asegurar una ingesta adecuada de hierro a través de alimentos variados.

Tu hijo está en una etapa de rápido desarrollo físico y mental. Por eso, es fundamental asegurar que reciba todos los nutrientes clave y uno de ellos es el hierro. La anemia en niños, especialmente por deficiencia de hierro, es frecuente durante los años preescolares. La nutrición es tu mejor herramienta para mantenerlo fuerte y lleno de energía.

¿Qué es la anemia en niños?

La anemia ocurre cuando el cuerpo de tu hijo no produce suficientes glóbulos rojos en la sangre, o no tienen la cantidad adecuada de hemoglobina. Esta proteína se encarga de transportar oxígeno a todos los tejidos y órganos del cuerpo para que funcionen correctamente.

¿Por qué el hierro es tan importante?

El hierro es uno de los componentes más importantes para formar la hemoglobina y los glóbulos rojos. Nuestro cuerpo no produce hierro por sí mismo; debe obtenerse a través de los alimentos. Por eso, una ingesta insuficiente de hierro puede llevar a una deficiencia y, consecuentemente, a la anemia.

Esta enfermedad es muy común en los niños pequeños porque la necesidad de hierro es mayor durante las etapas de rápido crecimiento. Por ejemplo, un niño de 13 meses a 3 años requiere aproximadamente 7 mg de hierro por día.

Señales de alerta: ¿cómo reconocer la anemia en tu pequeño?

Estar atenta a estas señales te permitirá actuar rápidamente y buscar apoyo profesional:

• Irritabilidad
• Falta de aire
• Antojos intensos de alimentos inusuales (mejor llamado como “pica”)
• Falta de apetito
• Cansancio o debilidad
• Lengua adolorida
• Dolores de cabeza o mareos
• Palidez
• Pies y manos frías
• Infecciones frecuentes
• Aumento en la frecuencia cardíaca

Si sospechas que tu hijo podría tener anemia, acude a su pediatra para que realice un diagnóstico e indique el tratamiento más adecuado.

Factores de riesgo: ¿quiénes son más vulnerables?

Si bien la anemia en niños es común, hay factores que incrementan el riesgo de que tu pequeño experimente una deficiencia de hierro.

• Ingesta insuficiente de hierro y dietas pobres en este mineral.
• Inicio tardío de la alimentación complementaria y sin un aporte de hierro suficiente.
• Consumo de leche de vaca o cabra antes de los 12 meses de edad.
• Consumo de alimentos lácteos que no están fortificadas con hierro.
• Infecciones crónicas que afectan la absorción de hierro.
• Sobrepeso u obesidad.
• Exposición al plomo.

Cómo prevenir la anemia en niños

Para prevenir la anemia, es importante que te asegures que tu pequeño tenga una alimentación variada y rica en hierro:

1. Alimentos ricos en hierro

¡Tip Extra! Incluye alimentos ricos en Vitamina C –como naranja, fresas, kiwi o tomate– con las comidas ricas en hierro, ya que ayuda a que el cuerpo lo absorba mucho mejor.

2. Cereales infantiles fortificados

Considera incluir en la dieta diaria cereales infantiles fortificados, como Gerber® Cereal o Nestlé® Nestum®. Estos productos están diseñados para aportar hasta el 50% del hierro diario que tu pequeño necesita, ayudando a disminuir el riesgo de anemia y apoyando su desarrollo físico y mental. Además, están adicionados con vitaminas y minerales esenciales, sin azúcares añadidos.

3. Suplementos de hierro: ¿Son necesarios?

Nunca administres suplementos de hierro a tu hijo sin una autorización y prescripción médica. El profesional de la salud hará una valoración adecuada de sus necesidades específicas.

Recuerda: la prevención es la mejor estrategia contra la anemia en niños. Cada comida que ofreces es una oportunidad para impulsar el bienestar de tu hijo. Fomentar hábitos alimenticios variados y ricos en hierro ahora, es una inversión en el futuro de tu hijo. Si tienes dudas sobre la alimentación de tu hijo y sus requerimientos nutricionales, agenda una consulta con su pediatra.